Look To The Stars

Look to the stars.org - May 12, 2009 - BY BRANDY REYNOLDS

Best known for her portrayals of Eden Lord on Nip/Tuck and Naomi Clark on 90210, AnnaLynne McCord is one of the strongest young female philanthropists standing up in Hollywood and fighting for the charities she believes in.

Those charities include The Blind Project, which works towards partnering with indigenous organizations in South East Asia to protect those vulnerable to human trafficking and to provide restoration through education, life skills training and counseling, and the St. Bernard Project - which rebuilds homes for senior citizens, people with disabilities and families with children who cannot afford to have their homes rebuilt by contractors.

In this interview you'll get a glimpse of her efforts to reach out to those in dire need for someone to stand up and fight in areas of their lives in which they can't fight for themselves.

LTTS - Why do you support The Blind Project and St. Bernard's Project?

I'm a strong believer in working with organizations and giving back, and working with particular groups that strongly affect a person. As long as it strongly affects you, that's when you will make a difference.

So I got involved with the Blind Project because I always knew I'd work with children and abuse, I just didn't know in what capacity. Obviously this is the darkest form of abuse that one can imagine working in, fighting the sex trade.

St Bernard's Project: I was in New Orleans last year visiting someone and I really wanted to go and see and experience what happened. I really was ignorant at the time as to how much damage was still present, and how very few families have been able to move back home... No one wants to see it, hear about it, it hurts your feelings, it feels bad, it gets your stomach in knots.

I remember being there and feeling the desolation and despair - even now the feeling is still strongly there. It really had a strong effect on me. I really wanted to do something to help. I was at a couple events for the Golden Globes and I met Liz MCartney and Zach Rosenburg from the St Bernard Project and it was so wonderful hearing their story, how they'd just received the CNN Hero's award, which I think is so incredible and so deserved.

[Annalynne joined volunteers from the St Bernard Project in New Orleans soon afterwards, and worked with them as they rebuilt houses.]

I got to actually meet the family that was going to move into the house I was working on, and I got to go around that Sunday and meet families who had made it through everything. Hearing their stories was heart wrenching, but seeing their resilience was so incredible to me because, even in the midst of something so horrific, they had a smile on their face and they were so thankful for the help... it made them a stronger group of people.

New Orleans families are such close families, the grandmother lives next door and the sister is across the street. And what I heard a lot of is: "It's really hard for us to move back, though we want to, because half of our families are still in theses FEMA trailers." These trailers are like the trailers I sit in when I'm on set. When I saw that, it ripped my heart out. I got really emotional and upset about it. Zack and Liz told me that it's ok, the families are thankful to have something.

The reason I'm speaking out about it now is because time is of the essence - less than 50 % of the families have moved back to St Bernard Parish. In August of this year, FEMA is taking away the housing, leaving many families homeless. I feel that a lot of people rushed to help when the hurricanes first hit - now it's four years later, no one really remembers it. I would really love for the American people to come together and get these families into homes that are safe and secure and aren't filled with formaldehyde, like half of the trailers from FEMA are. That makes people sick, and then you have medical bills on top of everything else.

A lot of people may not know that the families who had to move up north or to Alabama or the surrounding stats are still paying property taxes to the government for damaged property. I'm speaking out about this now saying please don't forget about the Katrina victims.

I believe in being in the position I'm in I have to be a voice to those who don't have a voice. Right now the victims of the sex trade and Katrina don't have a voice and I want to be a voice for them.

LTTS - Since you've been working with these two organizations, how have you seen great improvement?

St Bernard: Coming off the St Bernard Project, I see they're working so hard and they've built 204 houses which is incredible for three years. For one single organization to have that many families back into their homes [is amazing].

Blind Project: As far as the Blind Project, it's been incredible the amount of people that have come on board. On BlindProject.com there's a United Wall. You click on the United Wall and it goes to a wall of pictures. I remember when I first got involved with the Blind Project a year and a half ago the wall had maybe 10 of us. I think I'm like the 10th or 12th person on the wall. Now we have 100's of people around the world showing their support, and I have fans from MySpace and such who have contacted me saying we are doing a fundraiser here in Missouri... It's just been so incredible to see all the support. Time, money etc whatever, it's that much more than we had yesterday and that's what has been incredible since I've been a part of Blind Project.

It's been inspiring to me how many people really want to help, but don't know how to or know that it's ok. I'm trying to teach [my fans] that you're more fortunate than some people out there, and there is something you can do. And that's my spin on it in order to let it be something cool.

LTTS - For young people out there who don't have a lot of money, what would you suggest they do to get involved?

What's incredible to me when I was down in New Orleans is, I was working with a group of girls who would love to be at a sorority party, but instead they're taking their time and giving back. They're not in the position to write a check, but they're able to give there time. Like me when I was growing up: on Saturday nights we'd make peanut butter and jelly sandwiches and my dad would bring them to the homeless in Atlanta.

I think a lot of times in Hollywood, people have celebrities come and they go all out and get cars for the celebrities and I'm like I'm sorry, it's for a fundraiser you can drive yourself. I can tend to be a hard ass, but I really believe if you truly want to be there for charity, get yourself there or I don't want your time.

LTTS - Do you think that young female celebrities are shining enough light on world issues or could they be doing more?

No, I don't think they are at all, and I've consistently spoken out about it. I would love to say in this interview what I'd like to say to young Hollywood:clean up your act! Don't be on the cover of magazines for partying too much and driving down the wrong side of the freeway. Be on the cover of a magazine for something that matters for something that's important. I know in your twenties you want to be young and beautiful and experience all of that, and I'm all for all of that, but at the same time with privilege comes certain obligations. We as celebrities are in a position in which not a lot of people are ...where we make a wonderful amount of money and we're in the public eye and we have people who follow us and want to do what we do and say what we say. If you are in that position and you take advantage of that - and don't use it to its fullest - then I think there's something wrong with you and your position should be taken away. If everyone thinks I'm crazy for it then they can think I'm crazy.

Look To The Stars would like to thank AnnaLynne McCord for taking the time to talk to us.

Look to the stars.org - 12 Mai 2009 - PAR BRANDY REYNOLDS

Plus connue sous les traits d'Eden Lord dans Nip/Tuck et Naomi Clark dans 90210, Annalynne McCord est une des plus fortes jeunes femmes philantropiques, se démarquant à Hollywood et luttant au profit des oeuvres de charité en lesquelles elle croit.

Ces oeuvres de charités inclue "The Blind Project", qui travaille envers le partenariat d'associations dans le Sud-Est asiatique afin de protéger ceux qui sont vulnérables au traffic humain. Ils fournissent la restauration dans les établissement scolaires, les initie aux entrainements aux compétences de la vie et les conseiller. Elles incluent egalement le "Saint Bernard Project" - qui reconstruit les maisons pour les personnes âgées, les handicapés et les familles avec enfants qui ne peuvent pas se permettre de reconstruire leurs maisons par des entrepreneurs.

Dans cette interview, vous allez avoir un appercu de ses efforts pour atteindre ceux dans le besoin, supporter et se battre dans les moments de leur vies
dans lesquel ils ne peuvent pas se battre pour eux-même.

 

LTTS : Pourquoi soutenez-vous The Blind Project et St-Bernard's Project ?

Je crois fortement au travail avec les organisations et à donner en retour tout en travaillant avec des groupes particuliers qui nuisent considérablement à une personne. Tant que cela affecte fortement, c'est là que vous pourrez faire une différence.

Alors je me suis impliqué avec Blind Project parce que j'ai toujours su que je travaillerais avec les enfants et les abus, je ne savais pas à quel titre. Évidemment, c'est la plus sombre forme d'abus que l'on puisse imaginer de travailler dans la lutte contre le commerce du sexe.

St Bernard's Project: j'étais à la Nouvelle Orleans l'année dernière, en visite chez une personne et je voulais vraiment aller voir ce qui se passait. J'étais vraiment ignorante à l'époque de combien les dommages était toujours présents, et la façon dont très peu ont été en mesure de rentrer à la maison ... Personne ne veut le voir, entendre à ce sujet, on se sent mal, on a des nœuds à l’estomac.

Je me souviens d'avoir été là et d’avoir senti la désolation et le désespoir - même maintenant le sentiment est encore fort là-bas. Il a vraiment eu un effet fort sur moi. Je voulais vraiment faire quelque chose pour aider. J'étais à un couple d'événements aux Golden Globes et j'ai rencontré Liz MCartney et Zach Rosenburg sur le St Bernard’s Project et c'était une si merveilleuse histoire, comment ils avaient reçu le CNN Hero's award, qui je pense est si incroyable et si méritée.

[ Annalynne s’est joint aux bénévoles sur le St Bernard’s Project à la Nouvelle Orléans peu après, et a travaillé avec eux pour rebâtir les maisons.]

J'ai pu rencontrer effectivement la famille qui allait emménager dans la maison, je travaillais, et je dois y aller ce dimanche et rencontrer des familles qui l'avait fait à travers tout. Le récit de leurs histoires m’a émue, mais en voyant leur résistance, qui était tellement incroyable pour moi parce que, même au milieu de quelque chose de si horrible, ils avaient le sourire et ils étaient tellement reconnaissants pour l'aide ... il leur faut un groupe plus important de citoyens.

Les familles de la Nouvelle Orléans sont tellement proches, la grand-mère habite à côté et la sœur se trouve en face de la rue. Et ce que j'ai beaucoup entendu c’est: "C'est vraiment difficile pour nous de revenir en arrière, si nous le voulons, car la moitié de nos familles sont encore dans les thèses remorques FEMA." Ces caravanes sont comme les caravanes, je suis assis lorsque je suis sur le plateau. Quand j'ai vu ça, il m'a déchiré le cœur. J'étais vraiment bouleversée. Zack et Liz m'ont dit que c'était OK, les familles sont reconnaissantes d'avoir quelque chose.

La raison pour laquelle je parle maintenant à ce sujet est  parce que le temps est de l'essence - moins de 50% des familles ont pu s'installer à St Bernard Parish. En août de cette année, la FEMA enlève les logements, laissant de nombreuses familles sans abri. Je pense que beaucoup de gens se sont précipités à l'aide lorsque les ouragans ont frappé en premier - Maintenant, c'est quatre ans plus tard, personne ne se souvient vraiment. J'aimerais vraiment que le peuple américain se réunisse et obtienne pour ces familles des maisons qui sont sûres et sécuritaires et ne sont pas remplis de formaldéhyde, comme la moitié des caravanes de la FEMA le sont. Qui rend les gens malades, et puis vous avez des frais médicaux en plus de tout le reste.

Beaucoup de gens ne savent peut- être pas que les familles qui ont dû se déplacer vers le nord ou à l'Alabama ou les statistiques entourant paient encore l'impôt foncier au gouvernement pour les biens endommagés. Je parle à propos pour dire s'il vous plaît n'oubliez pas de les victimes de Katrina.

Je crois, en étant dans ma position actuelle, que je dois être une voix pour ceux qui en ont besoin. À l'heure actuelle les victimes du commerce sexuel et Katrina n'ont pas de voix et je veux être une voix pour eux.

 

LTTS- Depuis que vous travaillez avec ces deux organisations, en quoi avez-vous vu une grande amélioration?

 

St Bernard: Coming off the St Bernard Project, Je vois qu'ils travaillent si dur et ils ont construit 204 maisons ce qui est incroyable en trois ans. Pour une seule organisation d’avoir autant de familles à aider au retour dans leurs foyers [c’est fou].

Blind Project : En ce qui le concerne c’est incroyable le nombre de personnes qui l’ont rejoint. Sur theblindproject.com, il y a un mur uni. Vous cliquez sur le mur-Unis et il y a un mur d'images. Je me souviens quand je me suis impliqué dans le projet Blind il y a un an et demi, le mur avait peut-être 10 d'entre nous. Je pense que je suis la personne 10 ou 12 sur le mur. Maintenant, nous avons 100 personnes à travers le monde montrant leur soutien, et j'ai des fans de MySpace, et ces derniers ont pris contact avec moi en me disant qu’ils faisaient une collecte de fonds ici dans le Missouri ... C'est tout simplement tellement incroyable de voir tout ce soutien. Temps, argent quoi que ce soit, il y a beaucoup plus que nous n’avions hier et c'est ce qui a été incroyable depuis que je fais partie de Blind project.

C'est une source d'inspiration pour moi de savoir combien de personnes veulent vraiment aider, mais ne savent pas comment ou de savoir que c'est ok. J'essaie d'enseigner à mes fans qu’ils sont plus chanceux que certaines personnes là-bas, et il ya quelque chose qu’ils peuvent faire.

 

LTTS- Pour les jeunes là bas qui n’ont pas beaucoup d’argent que proposeriez vous pour qu’ils s’impliquent ?

 

Ce qui est incroyable pour moi quand j'étais à la Nouvelle-Orléans est, je travaillais avec un groupe de filles qui aimeraient assister à une fête sororité, mais au contraire ils prennent leur temps et leur donner en retour. Ils ne sont pas en mesure de faire un chèque, mais ils sont en mesure de donner le temps. Comme moi quand j'étais jeune: le samedi soir, nous faisions des sandwichs au beurre d'arachide et gelée et mon père les apportaient aux sans-abri à Atlanta.

Je pense que souvent à Hollywood, des célébrités viennent et vont tous dehors et veulent prendre les voitures, je suis désolée, c'est pour une collecte de fonds, vous pouvez conduire vous-même. Je peux avoir tendance à être un âne dur, mais je crois vraiment que si vous voulez vraiment être là pour la charité, prenez là, ou je ne veux pas votre temps.

 

LTTS- Pensez-vous que les jeunes célébrités féminines se penchent assez sur les problèmes du monde ou pourraient-elles faire plus?

 

Non, je ne pense pas qu'elles le sont toutes, et je me suis toujours prononcée à ce sujet. J'aimerais beaucoup dire dans cette interview ce que je voudrais dire aux jeunes Hollywood: Clean Up Your Act! Ne soyez pas sur la couverture de magazines pour trop faire la fête et entraînant une chute de l’autre  côté de la barrière. Être sur la couverture d'un magazine pour quelque chose qui compte pour quelque chose qui est important. Je sais que dans vos vingt ans vous voulez être jeune et belle et avoir l'expérience de tout cela, et je suis pour tout cela, mais en même temps certains privilèges s'accompagnent de certaines obligations. Nous, les célébrités sommes dans une position dans laquelle pas beaucoup de gens sont ... où nous faisons une belle somme d'argent et nous sommes dans l'œil du public et nous avons des gens qui nous suivent et que vous souhaitez faire ce que nous faisons et nous disons ce que nous disons. Si vous êtes dans cette situation et ne faites pas profiter de cela alors je pense qu'il y a quelque chose de mal en vous et votre position devrait être enlevé. Si tout le monde croit que je suis folle alors ils peuvent penser que je suis folle.

 

Look to the stars voudrait remercier AnnaLynne McCord d’avoir pris le temps de parler avec nous.